Le sentier du tour du lac de Gérardmer couvre 6 km de balisage pédestre autour du plus grand lac naturel des Vosges. Cet article passe en revue les points d’intérêt section par section, avec les données disponibles sur le dénivelé, l’accessibilité et les variantes possibles.
Données clés du sentier du tour du lac de Gérardmer
| Critère | Donnée |
|---|---|
| Distance totale | 6 km (boucle complète) |
| Durée moyenne à pied | Environ 1 h 30 |
| Dénivelé | Faible (quelques passages rocheux) |
| Balisage | Sentier balisé, entretenu par le Club vosgien |
| Poussettes / PMR | Un tronçon étroit et caillouteux reste inaccessible |
| Baignade | Interdite en dehors des zones surveillées |
Le tableau résume les paramètres que tout randonneur vérifie avant de partir. La distance de 6 km paraît modeste, mais le profil du sentier varie fortement d’une rive à l’autre.
Tourbière de Mérelle et flore protégée le long du sentier
La boucle officielle passe à proximité de la tourbière du haut de Mérelle, un milieu humide dont les espèces végétales et animales bénéficient d’un statut de protection.
Les tourbières vosgiennes abritent des sphaignes, des droséras et une microfaune spécifique aux sols acides gorgés d’eau. Marcher à côté de ce type de zone sans le savoir, c’est passer à côté d’un des rares écosystèmes de ce type accessibles depuis un sentier aussi fréquenté.
Aucun panneau d’interprétation n’est signalé dans les sources disponibles. Si vous repérez une zone humide plate, couverte de mousses claires et légèrement spongieuse sous le pied, vous longez probablement la tourbière. Rester sur le sentier balisé protège ce milieu fragile.
Observatoire de Mérelle : accès modifié depuis 2023
L’observatoire (ou Tour) de Mérelle offre un point de vue en surplomb du lac et des crêtes vosgiennes. C’est la variante la plus intéressante pour ceux qui veulent ajouter du dénivelé à la boucle plate du lac.
Depuis mi-juin 2023, l’accès en voiture à l’observatoire de Mérelle n’est plus possible. Le stationnement recommandé se fait sur la D69, au parking du stade H. Millan. L’accès à pied suit le balisage disque bleu depuis le chemin du tour du lac.
Ce changement rallonge la sortie et augmente l’effort. Intégrer la montée à la Tête de Mérelle transforme une promenade familiale en randonnée d’un niveau modéré. Prévoyez de l’eau supplémentaire et des chaussures à semelle crantée.
Cascade de Mérelle en complément
La cascade de Mérelle se situe sur la même boucle que l’observatoire. Plusieurs itinéraires référencés sur Komoot combinent les deux (observatoire et cascade) en une seule sortie. Le débit de la cascade varie selon la saison : plus spectaculaire au printemps après la fonte des neiges, parfois réduit à un filet en fin d’été.
Rive sud du lac de Gérardmer : le tronçon sauvage
La rive sud concentre les passages les plus techniques du tour. Racines affleurantes, roches humides, portions étroites : c’est ce tronçon qui rend le sentier inadapté aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite.
C’est aussi la partie la plus intéressante sur le plan paysager. Le sentier s’éloigne de la route, longe directement la berge et traverse un sous-bois dense. En automne, la lumière filtrée par les hêtres et les épicéas donne à cette section une atmosphère très différente de la rive nord, plus urbaine.
- Prévoir des chaussures de randonnée fermées (les tongs et chaussures lisses sont à proscrire sur les racines mouillées)
- Certains passages nécessitent de poser les mains sur des rochers pour garder l’équilibre, particulièrement après la pluie
- Les enfants en bas âge doivent être portés (porte-bébé plutôt que poussette)
Balisage et sécurité : le rôle du Club vosgien
Les baliseurs bénévoles du Club vosgien entretiennent et renforcent régulièrement la signalétique des sentiers dans le massif, y compris le réseau autour de Gérardmer. Les baliseurs renforcent la sécurité des sentiers vosgiens par un travail continu de vérification et de remise en état des marquages.
Le sentier du tour du lac est balisé en continu. Malgré cela, quelques bifurcations vers les variantes (Mérelle, Xonrupt-Longemer) peuvent prêter à confusion si l’on ne connaît pas le code couleur des disques.
- Disque bleu : accès à la Tour de Mérelle depuis le chemin du tour du lac
- Balisage principal : suivre les marques du tour du lac sans bifurquer pour rester sur la boucle de 6 km
- En cas de doute, revenir au dernier marquage visible plutôt que de continuer sur un chemin non balisé
Variantes depuis le tour du lac vers Longemer et Xonrupt
Le lac de Longemer se trouve à quelques kilomètres à l’est, accessible depuis Xonrupt-Longemer. Plusieurs randonneurs enchaînent le tour du lac de Gérardmer avec une extension vers Longemer, mais les deux lacs ne sont pas reliés par un sentier direct longeant l’eau.
La route entre les deux passe par la D417. Pour les marcheurs, des sentiers forestiers balisés permettent de relier les deux lacs en évitant partiellement la route, avec un dénivelé plus marqué. Le Saut des Cuves, gorge rocheuse entre Gérardmer et Xonrupt-Longemer, constitue un détour qui mérite un arrêt si vous prolongez la sortie au-delà de la boucle du lac.
Le tour du lac de Gérardmer fonctionne comme une base modulable. La boucle de 6 km convient à une promenade d’une heure et demie. L’ajout de l’observatoire et de la cascade de Mérelle double le temps de marche. L’extension vers Longemer et le Saut des Cuves transforme la sortie en randonnée d’une journée complète.
